وأَوْلَى المجتهدين بالاتّباع: مَن اتُّفق على إمامته وأهليته للاجتهاد من كلّ الجوانب.

وأولى المذاهب بالاتّباع: ما ذهب إليه الكثيرُ من المجتهدين.

وأولى ذلك: ما كان في خير القرون، وهي التي بيَّنها النبي صلى الله عليه وآله وسلم بقوله:" خير القرون قرني، ثمّ الذين يلونهم، ثمّ الذين يلونهم ".

وذلك محصورٌ في أربعة أئمة على أربعة مذاهب:

فأما الأئمة: فأبو حنيفة، ومالك، والشافعي، وأحمد بن حنبل رضي الله عنهم؛ فقد أجمعت الأمةُ على علمهم وهُداهم، وهم: من التابعين وتابعي التابعين من سلف الأمة الصالح رضي الله تعالى عنهم.

وأما المذاهب: فهي المذاهب الأربعة: الحنفي، والمالكي، والشافعي، والحنبلي؛ فقد ذهب إليها جمهورٌ كثيرٌ من المجتهدين؛ ودُوِّنت، وضُبِطت، وحُرِّرت، وانتشرت.